Arabica e Robusta
 La Coffea è un arbusto sempreverde, appartenente alla famiglia delle Rubinacee.
Le specie di Coffea conosciute ad oggi sono alcune decine, ma quelle che a noi interessano sono essenzialmente due: Arabica e Robusta, le due “sorelle” maggiormente coltivate, dato che le altre sono prive di interesse ai fini di un utilizzo alimentare.
Una delle caratteristiche di questa pianta è che le condizioni climatiche che ne rendono possibile la crescita sono ben delineate nella fascia Tropico-Equatoriale (tra il Tropico del Cancro e del Capricorno), dove la maggior parte dei Paesi la coltiva.
Necessita di climi miti che vanno dai 15° ai 25°C, con piogge costanti; il grande nemico è il gelo. Per il nutrimento ha bisogno di terreni ricchi di sali minerali, come le foreste tropicali o i terreni vulcanici.
Le piante di Arabica prosperano fino ai 2000 m d'altitudine, mentre quelle di Robusta, notoriamente più resistenti, anche in pianura fino agli 800 m, poiché sopportano più facilmente shock termici, malattie e aggressioni da parte di parassiti; per questo motivo vengono appunto chiamate "Robusta".
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Pianta del caffè 
